Este informe es un seguimiento del estudio publicado en octubre de 1983 por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Dicho trabajo intitulado Informe sobre la Situación de los Derechos Humanos en Suriname, se basó en gran parte en los acontecimientos del 8 y el 9 de diciembre de 1982 y en la posterior visita in situ llevada a cabo por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos del 20 al 24 de junio de 1983. Luego de su primer informe sobre Suriname hace dos años, la Comisión ha continuado observando la situación de los derechos humanos en ese país, como lo hace en todos los Estados Miembros de la Organización de los Estados Americanos. La norma utilizada por la Comisión para definir los derechos humanos con respecto a Suriname, es la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (Bogotá, 1948), ya que el Gobierno de Suriname no ha ratificado la Convención Americana sobre Derechos Humanos, o "Pacto de San José". Sin embargo, cabe señalar que Suriname ha ratificado el Pacto Internacional de Derechos civiles y Políticos de las Naciones Unidas. La Comisión recibió con suma satisfacción una invitación del gobierno de Suriname de fecha 1º de agosto de 1984, para realizar otra visita in situ a ese país. El texto de la invitación es el siguiente:
En nota de respuesta del 9 de agosto de 1984, el Secretario Ejecutivo aceptó la invitación en nombre de la Comisión. El texto de dicha nota es el siguiente:
Sin embargo, en fecha 26 de septiembre de 1984, la Comisión sugirió al Gobierno de Suriname que la visita se realizara del 12 al 17 de enero de 1985. Esta propuesta fue aceptada por dicho Gobierno según consta en una nota del Embajador de Suriname, de fecha 24 de octubre de 1984. El texto de estas notas es, respectivamente, el siguiente:
En vista de hallarse pendiente la visita a Suriname, la Comisión decidió no preparar un informe sobre la situación de los derechos humanos en ese país para presentarlo a la Asamblea General celebrada en Brasilia, en noviembre del año pasado. El Secretario Ejecutivo Adjunto de la CIDH, David Padilla, llevó a cabo una visita preliminar a Suriname del 3 al 7 de diciembre de 1984, como había sido convenido anteriormente con el gobierno de ese país, a fin de hacer las preparaciones logísticas necesarias para la visita de la Comisión e idear un programa de trabajo y de reuniones con los funcionarios de Gobierno, organizaciones de carácter no gubernamental y personas o grupos en Suriname que asegurara la más eficaz utilización del tiempo durante la misión in loco. Debe destacarse que en la visita in situ a Suriname la Comisión contó con la valiosa asistencia de la Comisión Nacional de Derechos Humanos e información presidida por el Dr. Ishmed Philip Akrum, asistido por el Dr. Loemban Tobing-Klein y el Embajador E. R. Nahar. Del 8 al 10 de enero de 1985, una comisión especial de la CIDH celebró audiencias en el Hotel Krasnapolsky de Amsterdam, Países Bajos, para escuchar el testimonio de algunas personas que alegaban que el Gobierno de Suriname había violado sus derechos humanos desde que la Comisión publicó su primer informe. El Licenciado César Sepúlveda, Presidente de la Comisión presidió la comisión especial a Holanda. El Dr. Siles Salinas, Vicepresidente de la CIDH fue otro de los miembros de la misión especial. La comisión especial estuvo asistida por el Dr. David Padilla y el Sr. Claudio Grossman, quien sirvió como intérprete y asesor jurídico. La comisión especial a Holanda pasó dos días tomando testimonio a varias víctimas de violaciones de derechos humanos, en el Hotel Krasnapolsky de Amsterdam. El 11 de enero de 1985, los señores Siles, Padilla y Grossman viajaron a Paramaribo, Suriname, donde se reunieron al día siguiente con Bruce McColm, miembro de la Comisión y Ernst Brea y Diana Decker del personal de la Secretaría Ejecutiva. El Dr. Siles presidió la misión en Suriname. Posteriormente se unió al grupo el Dr. Edmundo Vargas Carreño, Secretario Ejecutivo de la Comisión. La víspera de la llegada de la comisión especial a Suriname, se publicó un comunicado de prensa en los medios informativos locales anunciando el propósito de la misión. Del 12 al 18 de enero la comisión especial llevó a cabo un elaborado programa. La comisión especial se reunió con el Primer Ministro interino E. L. Tjon Kie Sin (en ausencia del Primer Ministro Wim Udenhout, que en ese momento estaba en el exterior), y el Presidente en funciones de la República, L. P. Ramdat Misier, el Presidente Interino del Tribunal Supremo, Sr. Oosterling, y los siguientes Ministros de Gabinete: el Ministro de Trabajo, Sr. Siegfried Gilds, el Ministro de Justicia, Sr. Frank J. Leeflang, y el Ministro del Ejército y Policía, Sr. W. P. Waynard. Dicha comisión especial también se reunió con la Asamblea Nacional recientemente constituida, con el Procurador General, Sr. Reeder, así como con las autoridades militares de los más altos rangos, incluyendo una larga visita al Teniente Coronel Bouterse, Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Asimismo, visitó las instalaciones militares y las prisiones de Fort Zeelandia, Santo Boma y Membre Bekoe Kazerne. Del mismo modo, la comisión especial viajó al interior del país en un avión pequeño, visitando una comunidad del grupo "bush negroes" llamada Driettabeje y un pueblo Amerindio conocido como Tepoe, así como un número de proyectos especiales financiados por el Gobierno, tales como una guardería infantil, un leprosario y un hogar de ancianos. La comisión especial dedicó por lo menos la mitad de su tiempo a realizar visitas privadas a dirigentes religiosos, políticos, laborales, periodistas, universitarios y profesionales. Recibió también a numerosos ciudadanos que deseaban presentar denuncias sobre violaciones de derechos humanos en el país. Vale la pena destacar que, no obstante el número de testigos que llegaron para hablar con la comisión especial, un considerable numero de personas importantes invitadas por la Comisión declinaron la invitación o simplemente no aparecieron. Estas incluyeron a dos ex primer ministros, los señores Aaron y Lachman, líderes de las comunidades religiosas hindú y musulmana, respectivamente. Fred Derby, Jefe de la Confederación de los sindicatos C-47, y el señor Van Russell, Director de De Moederbond, otra importante confederación laboral, no pudieron reunirse con la comisión especial pero enviaron a sus representantes. Durante su reciente estada en Suriname la comisión especial recibió una amplia aunque cautelosa atención en los medios nacionales de comunicación. La comisión concluyó sus labores en Suriname el 18 de enero de 1985, con una conferencia de prensa y la emisión de un comunicado de prensa. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos celebró su 64º Período Ordinario de Sesiones del 4 al 7 de marzo de 1985, en su sede de Washington, D. C., en el curso del cual la comisión especial que visitó Suriname entregó un informe preliminar sobre los resultados de su visita. El Presidente de la CIDH, Licenciado César Sepúlveda, con base en estas deliberaciones, dirigió al Gobierno de Suriname la nota siguiente con recomendaciones preliminares. El texto de dicha nota es el siguiente:
1. Que se levante en su totalidad y, tan pronto como sea posible, el estado de emergencia que ha imperado en Suriname durante los últimos cinco años. Que las funciones de la policía militar se limiten, exclusivamente a los asuntos militares. 2. Que los decretos que rigen los arrestos, búsquedas y capturas y detenciones incomunicadas se revisen para que se conformen a las normas contenidas en la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. 3. Que se permita la plena libertad de expresión a los medios de comunicación. 4. Que se promulgue una ley de partidos políticos de modo que a éstos se les permita reasumir sus funciones tan pronto como sea posible. 5. Que se emprenda una cuidadosa investigación de las denuncias sobre violaciones de derechos humanos, especialmente las que se relacionan con el derecho a la vida y el derecho a la integridad personal, de manera de establecer responsabilidad por estas acciones y castigar a sus autores de acuerdo con la ley. 6. Que para asegurar la más amplia participación en el proceso de restablecimiento de la democracia representativa en Suriname, el Gobierno adopte las medidas necesarias para hacer posible la participación de todos los ciudadanos surinameses en este proceso, incluyendo aquellos que actualmente viven en el extranjero. En sus observaciones al Informe sobre la Situación de los Derechos Humnanos en Suriname de fecha 19 de septiembre de 1985, aprobado por la Comisión en su 65º período ordinario de sesiones, el Gobierno dio, por escrito, las siguientes seguridades respecto a las recomendaciones preliminares formuladas por la Comisión el 8 de marzo de 1985:
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